И вот 21 мая 2010 года я в составе табуретной команды впервые ступил на землю Соединенных Штатов Америки.

Какая она — страна, которую в моем советском детстве считали врагом, и которую мы, обычные люди знаем по голливудским фильмам?

Мы прилетели в аэропорт Сан-Франциско утром и к середине дня уже закончили с паспортным контролем, багажом и первичным ориентированием на местности.

Надо сказать, что я сильно волновался. Надо сказать, что мне присуще волнение — этакий «мандраж» перед каждой новой поездкой. А что, а как оно там будет? А вдруг? А если? А?..

Сладковатый, чуть терпкий привкус предвкушения чего-то нового. Видимо, я таким образом настраиваюсь на поездку и это вот предвкушение позволяет мне пребывать в состоянии «здесь и сейчас». Это значит — повышенное внимание к деталям, к безопасности, ориентация на коммуникацию, на поиск решений. У меня все дела хорошо получаются в этом состоянии. Удивительно, но перестает получаться ровно в тот момент, когда привыкаешь к ситуации, привыкаешь и перестаешь удивляться. Когда ситуация перестает быть для тебя новой. Ну да ладно, об этом позже.

Так вот, особенно я беспокоился за Couchsurfing. Кто не знает, это такой сервис, где можно найти себе бесплатный ночлег практически в любой стране мира. Каучсерфинг нам был нужен как воздух. Нет, как жилье. Дело в том, что если в Китае/Тайланде наш худой бюджет еще позволял жить в хостелях, то на США его явно бы не хватило.

Серфить с пустыми профилями можно долго и, скорее всего, безуспешно. Поэтому еще в Китае все члены команды завели себе внятные профили (я допинал), зафрендили друг-друга и написали друг на друга отзывы. Ну, хоть что-то, как говорится. В Лаосе я начал бомбить американцев — мол, такие клевые мы, едем вот вокруг света. Ситуация осложнялась тем, что мне нужно было вписать таким образом 6 человек. Всего я разослал порядка 400 запросов. И на момент посадки в самолет Бангкок-СанФранциско, у меня не было ни одного приглашения, а нужно было хотя бы три (я обычно отправлял запросы на ночлег для двух человек). Так что было с чего волноваться.

Итак, мы прилетели, нас встретил знакомый Марса, Слава на своей машине (спасибо ему огромное). Все в машину не влезли, поэтому договорившись о точке встречи, мы с Ласом отправились тестировать местное метро (называется BART — Bay Area Rapid Transit) а остальные распихались в славин минивэн.

Слава нас привез в хостель. Хостель был дорогой (в смысле, не для нашего бюджета) Но зато нас там накормили кашей и там был интернет. И — о чудо! Три подтвержденных приглашения с телефонами и адересами. Ведь чудо же!  Записываю адреса, забиваю в навигатор — команда делится и я вместе со Славой отправляюсь всех расселять. Последними,  понятное дело, селились мы с Катей. И оказались дальше всех, в городке Менло Парк.

Что я помню от этого длинного суматошного волнительного первого дня? Палаточки с кофе на улицах. Много негров в метро… Особенный цвет тротуаров — с какими-то даже искорками, мелкими блестками… Особенный запах — я не знаю, что это, может земля так пахнет, может еще что-то. Запах приятный, мне нравится. Небо… голубое, высокое. Холмы крутые. Итак,

Сан Франциско

Центр города — типичный для американских городов — высотки и многоэтажные дома. Кстати, самый центр называется downtown и живут там в основном бомжи (один такой персонаж попал на фотографию — слева с большим мешком). Ну, я утрирую — не только бомжи живут, но для меня было очень удивительно — вот Сити, деловой центр и вот два блока по Mission Street — и уже бомжатник и даже улицы пахнут бомжами… Бездомные, как я понимаю, бич субтропических городов США. Зима мягкая, можно перекантоваться как-то и на улице…

Это — Union Square, юнион-сквер. Центральная площадь города. Сердечки — это символ Сан Франциско. Каждый год они разные, с разными рисунками. На площади, бывает, собирают сцену и организуют всякие концерты. В день, когда мы там гуляли, четыре девахи показывали танцевальную аэробику с табуретами. Удивительное совпадение!

Улицы вокруг Юнион-сквера перегружены транспортом и народом. Это просто чудо, что в кадр мне попали всего полтора ребенка! Вообще, сделать там безлюдный кадр очень сложно!

 

Знаменитые холмы Сан Франциско и трамвайчик на кабельной тяге (cable train). Между рельсами посередине — канал, в котором некая механическая передача погромыхивает, что-то вроде цепи. Трамвайчик цепляется за нее и таким образом может ехать. При этом водила этого транспортного средства еще имеет какие-то средства управления, чтобы останавливаться на светофорах и остановках. Этот трамвайчик — фирменный туристический аттракцион Сан Франциско.

 

Вниз, вниз, вниз, а там где-то на горизонте виден кусок моста и моря.

Или вот еще. Парковаться на этих наклонных улочках нужно с вывернутыми в сторону тротуара колесами. Я помню этот вопрос в билетах на знание ПДД… но всегда недоумевал — зачем оно?! В России я таких горок в жизни не видел, а если и видел — то мне в голову не приходило там парковаться. А тут — вишь, пригодилось.

 

В Сан Франциско много односторонних улиц. Бордюры раскрашены красным и желтым. Красным — не парковаться вообще никак. Желтым — можно остановиться на короткое время. Вообще, проблема с парковкой налицо. С бесплатной особенно. С платной — тоже проблема. Совершенно нормальная ситуация, когда приехав домой, американец наворачивает еще пару-тройку кругов вокруг дома — ищет окошко для парковки.

Ну и конечно же, чайна-таун — город в городе. Отличное место для того, чтобы выпить зеленого чая, съесть плошку риса, а также купить дешевых овощей/фруктов.

Набережная (embarcadero)! За спиной у меня — Бэй Бридж (Bay Bridge), впереди где-то далеко — Голден Гейт Бридж (Golden Gate Bridge). Гулять очень приятно!

Еще одна гордость и достопримечательность — пирс 39. Больше 20 лет назад сюда приплыли некие тюленеобразные — sea lions — морские львы, да так и остались. Их отсюда никто не гонит, но и не держит. Живут себе. Хорошо им…

Это — визитная карточка Сан Франциско — Мост Золотые Ворота (Golden Gate Bridge). Он действительно красный.

А это — вид с моста на город. Вдалеке слева виднеется другой огромный мост — Bay Bridge. Он, кстати, больше, чем Golden Gate, но известен почему-то именно Golden Gate.

Еще вид на сити в закатных лучах…

Фотография сделана со смотровой башни в Голден-гейт парке (он довольно далеко от самого моста, не ведитесь на одинаковые названия).

Сан Франциско известен своими туманами. Туман может быстро возникнуть, зацепиться за холмы, упасть молочной пеленой на город и так же быстро исчезнуть. Когда туман падает на город, может резко похолодать на несколько градусов.

Так к чему я это. Вот на этой фотографии — небо белое. А на предыдущей — синее. Фотографии сделаны с одного и того же места с разницей в несколько минут. Как мне сказали американцы — скажи спасибо, что вообще хоть что-то увидел.

Ну и еще один вид на этот потрясающий город.

Наверное, если бы я первый раз прилетел в какой-нибудь другой город — я бы впечатлился и полюбил его. Но первое свидание у меня случилось с Сан Франциско. Этот фривольный, контрастный и динамичный мегаполис навсегда запал мне в душу.

Силиконовая Долина (далее — уже не майские фотографии, а более поздние. Из Сан Франциско мы уезжали и непременно возвращались. Город-магнит)

В центре Сан Франциско преобладает многоэтажная застройка. Подальше от центра этажность снижается, дома становятся более индивидуальными… Ну и очень много народа живет в пригороде. В Южном Сан Франциско домики стоят блоками, типа таунхаусы, подальше на юг — уже отдельные обособленные дома. На фотографии — типичная улица спального района Силиконовой долины. Машин мало, зелени много, тишина и спокойствие.

Или вот другая улочка. Кстати, на этой фотографии запечатлен либо переезд, либо гараж-сейл (garage-sale). Как мне рассказали, когда культурное наследие у среднестатистического американца уже не влазит в гараж, устраивается гаражная распродажа. Для этого пишутся на всех углах в радиусе пары блоков объявления, мол сами мы не местные по такому-то адресу в такой-то день — распродажа. В день и час Ч все ненужное барахло вытаскивается на улицу (или во двор, или более-менее аккуратно расставляется все в том же гараже). Народ приходит и раскупает/разбирает то, что нужно и интересно. Таким образом я купил себе флиску за 50 центов, Лас — вспышку для Никона за 2 доллара… ну и вообще, просто походить, поглазеть на нажитое непосильным трудом историческое барахло бывает весьма любопытно.

 

Красота!

 

Та самая одноэтажная Америка.

Ограничение скорости в таких райончиках обычно 25 миль в час, поэтому дети спокойно играют рядом с улицей или прямо на ней.

 

Эта фотография из Санта Круз, хипповской мекки Силиконовой Долины и серфинг-центра.

 

А это — центр города в Сан Хосе (San Jose).

 

Снова Сан Хосе и современный школьный автобус. «Носатые» классические автобусы сейчас уже практически не встретить.

 

Фонтан для купания. Да! В нем официально можно купаться, что дети с удовольствием и делают.

 

 

Лос Анжелес

Лос Анжелес значительно южнее, значительно ровнее и, соответственно, климат тут более жаркий. Но и город значительно более скучный. Зато есть Голливуд!

Ну да, это — Голливудская Аллея Звезд. Просто тротуар, тут все ходят. Никакого пиетета!

Элвис, как живой!

 

В Лос Анжелесе — та же структура. В центре — сити, даунтаун и бомжи, по окраинам — домики разного достатка. Город соединен равномерными клетками улиц.

 

О, ты смотри, он не весь плоский. Холмики есть… Но до Сан Франциско ему далеко, понятное дело.

Одна из конечных станций синей линии метро Лос Анжелеса (Практически, линия уперлась в море, в Лонг Бич).

А вот и море!

…продолжение следует…